Capacitor is een modern platformoverschrijdend app-ontwikkelingsraamwerk gemaakt door Ionic waarmee ontwikkelaars native mobiele, desktop- en Progressive Web Applications (PWA's) kunnen bouwen met behulp van standaardwebtechnologieën zoals HTML, CSS en JavaScript. Capacitor werd in 2019 uitgebracht als opvolger van Apache Cordova/PhoneGap en vertegenwoordigt een belangrijke evolutie in de ontwikkeling van hybride apps.

Wat Capacitor bijzonder krachtig maakt, is zijn vermogen om een consistente API te bieden voor toegang tot functies van native apparaten op verschillende platforms. Dit betekent dat ontwikkelaars één keer code kunnen schrijven en toegang hebben tot functies als de camera, geolocatie, het bestandssysteem en biometrische authenticatie met behulp van dezelfde JavaScript API's, ongeacht of de app draait op iOS, Android of het web. Capacitor bereikt dit door middel van een plugin-systeem dat webcode overbrugt naar native platformcode, waarbij alle complexiteit van platform-specifieke implementaties achter de schermen wordt afgehandeld.

Een belangrijk voordeel van Capacitor is dat het framework-agnostisch is. Hoewel het is gemaakt door het Ionic-team, werkt het naadloos met elk webframework of -bibliotheek, inclusief React, Vue, Angular of vanilla JavaScript. Dankzij deze flexibiliteit kunnen ontwikkelteams hun favoriete webtechnologieën gebruiken en toch profiteren van de voordelen van native functionaliteit. Capacitor biedt ook een moderne ontwikkelervaring met functies zoals live herladen tijdens het ontwikkelen, gedetailleerde logging en debugging tools, en een CLI die veelvoorkomende taken stroomlijnt zoals het toevoegen van platforms, het beheren van plugins, en het bouwen van apps.

Een van de onderscheidende kenmerken van Capacitor is zijn “web-native” benadering, die het webplatform behandelt als een eersteklas burger naast native platformen. Dit betekent dat apps die gebouwd zijn met Capacitor net zo goed kunnen werken als native mobiele apps of als progressive web apps, waarbij ze dezelfde codebase delen. Deze mogelijkheid is vooral waardevol voor organisaties die een consistente gebruikerservaring op meerdere platformen willen behouden en tegelijkertijd de ontwikkelingsoverhead willen minimaliseren. Het framework bevat ook ingebouwde optimalisaties voor web-native prestaties, zodat hybride apps die met Capacitor zijn gebouwd bijna native prestatieniveaus kunnen bereiken.